Funciones del Gran Jurado
El gran jurado "civil" es un órgano de investigación creado para servir como voz del pueblo y conciencia de la comunidad. Los jurados no son nombrados por los políticos, sino que son voluntarios que actúan como ojos y oídos independientes de los residentes del condado de Ventura. Aunque las responsabilidades de un jurado son muchas y diversas, las tres funciones predominantes incluyen:
1. Supervisión gubernamental. De acuerdo con la Sección 888 del Código Penal de California, el gran jurado "...estará encargado y juramentado para investigar o indagar sobre asuntos civiles del condado....". Este mandato se refiere a asuntos civiles dentro de los límites del condado de Ventura e incluye ciudades, agencias y distritos financiados con impuestos y cualquier agencia o distrito creado por ley estatal. No no incluyen agencias federales o estatales que operan en el condado.
Para garantizar que se atienden los intereses de los residentes del condado de Ventura, el gran jurado puede examinar todos los aspectos del gobierno del condado y de la ciudad, así como los distritos especiales y los acuerdos de poderes conjuntos. Como parte de su función de "vigilancia", el gran jurado lleva a cabo investigaciones en respuesta a las quejas presentadas por los residentes del condado (quejas públicas), así como las originadas dentro del propio gran jurado (investigaciones internas). El gran jurado revisa y evalúa las políticas, procedimientos y prácticas de gobierno para determinar su eficiencia y eficacia. El gran jurado es autorizado inspeccionar y auditar libros, registros y gastos financieros para garantizar que los fondos públicos se contabilizan correctamente y se gastan legalmente. Además, el gran jurado obligatorio investigar las condiciones de todas las cárceles y centros de detención del condado.
2. AcusacionesLa Sección 919c del Código Penal de California dice: "El Gran Jurado investigará la conducta indebida intencionada o corrupta en el cargo de los funcionarios públicos de toda índole dentro del condado". Si, tras la oportuna investigación, se sospecha una conducta indebida intencionada o corrupta, el gran jurado puede presentar una acusación por escrito al fiscal del distrito. En la práctica, esta función rara vez se utiliza.
3. Informes. El gran jurado emite informes a medida que concluye cada investigación. Se hacen públicos a través de los medios de comunicación y en la página web del Gran Jurado. Los problemas detectados en los informes requieren recomendaciones para resolverlos. Los cargos electos deben responder a las recomendaciones por escrito en un plazo de 60 días, y las juntas electas en un plazo de 90 días. A medida que se reciben, las respuestas se publican junto con los informes. Al final de su mandato, el gran jurado recopila todos los informes en un informe final consolidado.