Introducción al Gran Jurado
En California, hay dos tipos de jurados: el petit jury y el grand jury. El petit jury es el conocido jurado de enjuiciamiento, normalmente compuesto por 12 miembros elegidos entre los ciudadanos del condado que han sido convocados para comparecer como jurado. Es este jurado el que decide la culpabilidad o inocencia de un individuo sometido a juicio.
El gran jurado deriva su nombre del hecho de que normalmente tiene un mayor número de miembros que un jurado de primera instancia. Para el condado de Ventura, el Código Penal de California fija este número en 19 en función de la población del condado. El gran jurado es un cuerpo de ciudadanos al que la Constitución del Estado de California y el Código Penal de California otorgan el mandato de servir como "voz del pueblo y conciencia de la comunidad". En general, el gran jurado promueve un gobierno honesto y eficiente en el mejor interés de los habitantes del condado de Ventura.
En California, los grandes jurados tienen tres funciones básicas:
- Sopesar las acusaciones penales y determinar si procede formular cargos.
- Actuar como "perro guardián" del público investigando e informando sobre los asuntos del gobierno local, incluidos el condado, las ciudades, los distritos especiales, las Comisiones de Formación de Agencias Locales, las Autoridades de Poderes Conjuntos y las corporaciones sin ánimo de lucro designadas.
- Sopesar las denuncias de conducta indebida contra funcionarios públicos y determinar si procede presentar acusaciones formales solicitando su destitución.
En el condado de Ventura, la primera función la cumple lo que comúnmente se denomina gran jurado "penal". El gran jurado penal se constituye cuando el fiscal de distrito lo considera necesario. Los miembros se seleccionan de entre los miembros del jurado de menor cuantía, de modo que sean "razonablemente representativos de una muestra representativa de la población", a fin de garantizar el debido proceso a los posibles acusados en procedimientos penales. Los miembros prestan servicio durante un tiempo limitado (normalmente tres meses).
La segunda y tercera funciones las cumple lo que comúnmente se denomina gran jurado "civil". El gran jurado civil es un órgano de investigación que funciona en calidad de supervisor del gobierno. Sus investigaciones suelen responder a una denuncia pública, pero también pueden generarse internamente. Dentro de sus límites legales, los grandes jurados tienen una independencia casi total de los tribunales y de los órganos legislativos o administrativos. El jurado puede interrogar a los testigos a su discreción, y su poder sobre los testigos se asemeja al de un tribunal de primera instancia. Todos los procedimientos son secretos y los denunciantes y testigos nunca son identificados. Al término de una investigación, el gran jurado publica sus conclusiones y recomendaciones. Los miembros de este jurado se seleccionan a través de un proceso de solicitud y preselección y se constituyen por un período de un año.
Este sitio web se refiere al gran jurado "civil".
Nota: Los ponentes del Gran Jurado están disponibles para hacer presentaciones a grupos comunitarios y escolares adaptadas a audiencias y plazos concretos. Haga clic en aquí para descargar el formulario de solicitud de ponente.